Kroasia, The Eternal Underdogs yang Menjungkirbalikkan Prediksi

TRANSINDONESIA.co | The Eternal Underdogs, Kroasia adalah tim yang jarang tampil dalam prediksi para pengamat untuk mengangkat trofi Piala Dunia FIFA, tetapi, untuk turnamen kedua berturut-turut, Luka Modric dan kawan-kawan melaju ke semifinal. Dan terlepas dari sejarah singkat mereka, yang baru mendeklarasikan kemerdekaan pada Juni 1991, ini akan menjadi penampilan ketiga mereka di empat besar.

Pertama kali terjadi di Prancis 1998 ketika, dipelopori oleh pemenang Sepatu Emas adidas Davor Suker, mereka membuat kejutan dengan melaju ke semifinal, di mana mereka hanya kalah dari tuan rumah dan akhirnya menjadi pemenang. Di Rusia 2018 Kroasia melangkah lebih jauh, mengalahkan Inggris di babak empat besar sebelum kalah dari Prancis, lagi, di Final.

Dan di sini, di tanah Qatar, skuat Zlatko Dalic berhasil mencapai semifinal lagi, melaju ke pertemuan empat besar dengan Argentina di Stadion Lusail setelah mengalahkan Brasil melalui adu penalti.

Mengapa Seharusnya Kita Tidak Meremehkan Kroasia

“Semua orang adalah favorit melawan kami. Kami adalah negara kecil dan kami sudah terbiasa dengan itu. Semua sama, sekali lagi kami adalah salah satu dari empat tim terbaik di dunia, ”kata Modric, berbicara setelah kemenangan adu penalti atas Brasil, menyoroti kecenderungan untuk meremehkan Kroasia, terlepas dari hasil yang dicapai dalam beberapa tahun terakhir.

Patut diingat bahwa tim Dalic juga mencapai empat besar UEFA Nations League, membuktikan bahwa hasil mereka di pentas ini bukanlah kebetulan. Dan jika nasib baik berperan, maka Kroasia telah membuat keberuntungan mereka sendiri, dengan menunjukkan kualitas di lapangan yang tidak dimiliki tim lain.

Kualitas tersebut dapat digambarkan sebagai teknis sekaligus emosional, karena tidak mudah untuk memulai setiap pertandingan sebagai underdog dan harus menunjukkan bahwa mereka bukan apa-apa.

“Jika kami harus menderita, maka lebih baik mendapatkan kemenangan pada akhirnya,” kata Modric setelah kemenangan atas Jepang di Babak 16 Besar, mengetahui bahwa Brasil akan menjadi lawan berikutnya.

Dan pelatih Dalic telah mampu membangun mental juara, meski dia belum memiliki trofi untuk ditunjukkan. Kroasia sekarang berada pada tahap di mana mereka dapat bersaing dengan negara-negara yang jauh lebih besar, dalam hal populasi, tanpa rasa rendah diri.

Lalu ada kualitas individu pemain, dimulai dengan kapten, pemimpin tim ini, dan kekuatan pendorong di dalam dan di luar lapangan. Modric adalah pemain yang sepertinya selalu berasal dari era lain, meski sudah semodern mereka datang. Singkatnya, seorang gelandang tengah yang sempurna, seorang playmaker seperti orang-orang di masa lampau, ditakdirkan untuk menjadi legenda olahraga ini.

Sekarang berusia 37 tahun, pemain Real Madrid itu menunjukkan bahwa dia masih bisa membuat perbedaan di setiap tahapan, dan kerendahan hatinya membuatnya menjadi salah satu pemain paling populer dan dihormati di luar sana.

Kata-kata yang terdengar dari mikrofon saat dia memeluk rekan setimnya Rodrygo setelah adu penalti adalah cerminan yang bagus dari hal itu seperti yang akan Anda temukan: “Ayolah, semuanya menjadi lebih baik pada waktunya. Yang penting adalah kembali dari sini dengan mentalitas yang benar, yang akan membuat Anda lebih kuat. Ini bukan apa-apa.”

Selain sang kapten, ada Marcelo Brozovic, salah satu bintang di turnamen gila ini; Ivan Perisic, yang selama ini menjadi duri di sisi pertahanan lawan; kemitraan Dejan Lovren-Josko Gvardiol, sangat tak terkalahkan di Piala Dunia ini; seperti halnya Dominik Livakovic, yang diremehkan oleh banyak orang, sama seperti timnya, dan lihat dia sekarang, salah satu penjaga gawang terbaik di turnamen.

Ada lebih dari cukup alasan untuk memasukkan Kroasia di antara tim-tim hebat dalam sejarah sepak bola baru-baru ini, dan melawan Brasil mereka sekali lagi mengingatkan kita pada banyak dari mereka.[fifa]